На протяжении 10 лет он возглавлял органы власти региона. С 1987 по 1991 годы работал председателем исполкома Кировского областного Совета народных депутатов, с 1991 по 1996 год — главой администрации Кировской области. Входил в Совет Федерации, являлся председателем Комитета по международным делам.
Сейчас его нередко называют первым губернатором Кировской области, губернатором-созидателем, хотя официально на этой должности он не находился, отмечают в областном правительстве.
